Les Grands Causses : paysages lunaires et culture du vide
Les Grands Causses sont l’un des paysages les plus singuliers de France. Ces plateaux calcaires, découpés par des gorges spectaculaires, ont une atmosphère unique : lumineuse, sèche, presque silencieuse. Ils abritent une biodiversité remarquable et des villages qui semblent s’être arrêtés dans le temps.
Quatre causses, quatre caractères
Le causse du Larzac est le plus vaste (1 000 km²) et le plus connu. C’est ici que se fabrique le roquefort, dans les caves naturelles de Roquefort-sur-Soulzon creusées dans la roche calcaire. Le causse Méjean, le plus sauvage, est traversé par le GR60 et accueille en été une population de vautours fauves réintroduits. Le causse de Sauveterre et le causse Noir complètent l’ensemble, offrant chacun leurs propres paysages et leurs propres silences.
Millau et son viaduc
La ville de Millau est la capitale des Grands Causses. Son gant de chevreau, fabriqué ici depuis le XVIe siècle, est un artisanat d’excellence toujours vivant. Mais c’est surtout le Viaduc de Millau, inauguré en 2004 par Norman Foster, qui a mis la ville sur la carte mondiale. Avec ses 343 mètres de hauteur au-dessus du Tarn, c’est le pont le plus haut du monde. Un belvédère permet de l’admirer depuis le causse ; une visite guidée du chantier de maintenance est proposée certains jours.
La grotte de Roquefort
Roquefort-sur-Soulzon est un village unique au monde : ses caves naturelles dans la falaise du Combalou accueillent depuis des siècles l’affinage du fromage le plus célèbre de France. La visite des caves — gratuite pour la plupart des producteurs — permet de comprendre le processus de fabrication : la fleurette de Penicillium roqueforti, le pain de seigle, l’aération naturelle et l’humidité constante qui transforment le caillé en fromage bleu d’exception.
Randonnées sur le causse
Le Larzac est traversé par plusieurs sentiers de grande randonnée. Le GR71 fait le tour du causse Méjean en plusieurs étapes. Les villages caussenards — La Couvertoirade, village templier entièrement fortifié et classé Monument Historique, Nant, Saint-Jean-du-Bruel — méritent chacun une halte. La Couvertoirade est accessible en voiture depuis Millau (35 km) et propose des hébergements dans ses maisons médiévales restaurées.
