Airbus à Toulouse : histoire d’une réussite industrielle européenne
L’histoire d’Airbus à Toulouse est celle d’un pari audacieux devenu réalité. En 1970, quand les gouvernements européens décident de créer un consortium pour concurrencer Boeing, personne ne parie sur leur succès. Aujourd’hui, Airbus est le premier avionneur mondial et Toulouse en est le cœur.
Les débuts difficiles
Le premier avion Airbus, l’A300, décolle pour la première fois le 28 octobre 1972 depuis Toulouse-Blagnac. Cet avion à fuselage large bi-réacteur est révolutionnaire pour l’époque : plus économique en carburant que ses concurrents, il préfigure la direction prise par l’aviation commerciale. Mais les premières années sont difficiles : les compagnies aériennes, habituées à Boeing et Douglas, rechignent à s’engager. Ce n’est qu’avec la commande massive d’Eastern Airlines en 1977 que le destin d’Airbus bascule.
L’A320 : la révolution du court-courrier
Lancé en 1984 et mis en service en 1988, l’A320 est l’avion qui a vraiment imposé Airbus sur la scène mondiale. Premier avion de ligne à commandes électriques (fly-by-wire), il est aussi le premier court-courrier véritablement économique. Aujourd’hui, la famille A320 (A318, A319, A320, A321) est la plus vendue de l’histoire de l’aviation avec plus de 10 000 appareils commandés. La cadence de production à Toulouse, Hambourg et Tianjin dépasse 60 avions par mois.
Airbus aujourd’hui
Airbus emploie environ 135 000 personnes dans le monde, dont 30 000 dans la région toulousaine. Son chiffre d’affaires dépasse 65 milliards d’euros. Le groupe est structuré en trois divisions : Commercial Aircraft (avions de ligne), Helicopters (hélicoptères civils et militaires) et Defence & Space (défense et spatial). Son siège reste à Blagnac, à quelques kilomètres du centre de Toulouse.
