Spatial et défense en Occitanie : Toulouse au cœur de l’Europe des étoiles
Derrière l’aéronautique civile qu’incarne Airbus, Toulouse et l’Occitanie abritent un complexe spatial et de défense d’une puissance rare en Europe. CNES, Thales Alenia Space, Airbus Defence & Space : le ciel et l’espace au-dessus de la Ville Rose sont entre de bonnes mains.
Le CNES : piloter l’espace depuis Toulouse
Le Centre National d’Études Spatiales a été fondé en 1961 à Paris, mais son vrai cœur opérationnel est à Toulouse. Le Centre Spatial de Toulouse (CST), avec ses 2 700 employés, est le plus grand centre spatial civil d’Europe. C’est depuis Toulouse que sont contrôlés les satellites d’observation de la Terre (SPOT, Pléiades), les satellites météorologiques européens (Météosat) et de nombreuses missions scientifiques. La salle de contrôle satellite, avec ses écrans qui suivent en temps réel la position de dizaines d’engins spatiaux, est l’un des lieux les plus stratégiques de France.
Thales Alenia Space et Airbus Defence & Space
Toulouse abrite les sièges français de deux des leaders mondiaux de l’industrie spatiale. Thales Alenia Space, co-entreprise franco-italienne, conçoit et fabrique des satellites de télécommunications, d’observation et d’exploration. Airbus Defence & Space, division militaire et spatiale d’Airbus, développe les satellites militaires français (Syracuse) et participe aux grands programmes européens comme Galileo (le GPS européen) et Copernicus (observation de la Terre). Ces deux entreprises emploient ensemble plus de 5 000 personnes dans la région.
La Cité de l’Espace : l’espace pour tous
La Cité de l’Espace, parc thématique dédié à l’astronautique, permet au grand public de s’immerger dans l’univers spatial. La réplique grandeur nature de la fusée Ariane 5 (53 mètres), la capsule Soyouz authentique ramenée de mission, la station spatiale internationale en modèle 1:1 et un planétarium numérique font de ce site l’un des parcs scientifiques les plus importants d’Europe. Plus de 300 000 visiteurs par an.
