Cordes-sur-Ciel : la bastide suspendue du Tarn
Cordes-sur-Ciel est l’une des plus belles bastides médiévales de France. Perchée à 300 mètres au-dessus de la vallée du Cérou dans le Tarn, elle doit son nom poétique aux brumes matinales qui l’enveloppent, lui donnant l’apparence d’une ville accrochée dans les nuages.
Une bastide hors du commun
Fondée en 1222 par le comte Raimond VII de Toulouse, Cordes-sur-Ciel est une bastide de combat, construite sur ordre d’un seigneur occitan pour résister à l’emprise de la croisade albigeoise. Contrairement aux bastides royales françaises au plan géométrique régulier, Cordes épouse la forme de son promontoire et développe un plan concentrique autour de sa halle centrale.
La ville haute conserve un ensemble médiéval exceptionnel : quatre enceintes fortifiées successives, maisons gothiques aux façades sculptées d’une rare finesse — la Maison du Grand Fauconnier, la Maison du Grand Veneur, la Maison du Grand Ecuyer — et une halle du XIVe siècle dont les piliers en chêne soutiennent les greniers de la ville. Ces maisons gothiques, sculptées au XIIIe et XIVe siècle avec une profusion d’animaux fantastiques et de scènes de chasse, sont uniques en Occitanie.
Albert Camus et Cordes
Albert Camus a séjourné plusieurs fois à Cordes dans les années 1940. Il y aimait l’atmosphère médiévale et le calme de la ville haute. Une plaque commémorative rappelle sa présence au portail de la Lande. Aujourd’hui, Cordes accueille chaque été un festival de musique de chambre de renommée internationale.
Visiter Cordes
La ville est accessible depuis Albi (25 km) ou Gaillac (20 km). Un train touristique à crémaillère relie le bas du bourg à la ville haute de mai à septembre. Le marché médiéval du 14 juillet, avec ses habitants en costumes, ses artisans et ses joutes, est l’un des plus authentiques de la région. Entrée libre dans la ville ; musée du Sucre et musée de l’Art du sucre payants.
