Circuit des bastides du Tarn-et-Garonne : itinéraire en 5 jours
Le Tarn-et-Garonne est le département des bastides par excellence. Ces villes neuves médiévales, créées entre le XIIIe et le XIVe siècle, parsèment le territoire d’une densité exceptionnelle. Un circuit de cinq jours permet de les découvrir tout en explorant les paysages de vergers et de vignes qui les entourent.
Jour 1 : Montauban, la bastide mère
Montauban est souvent présentée comme la première bastide du Midi, fondée en 1144. Sa place Nationale — carrée, entourée d’arcades à deux niveaux en briques roses — est l’une des plus belles de France. Le musée Ingres-Bourdelle, installé dans l’ancien palais épiscopal, conserve des milliers de dessins du peintre Jean-Auguste-Dominique Ingres, né à Montauban en 1780. La cathédrale Notre-Dame de l’Assomption, construite après la révocation de l’Édit de Nantes sur un temple protestant rasé, mérite également la visite.
Jour 2 : Moissac et son cloître
À 30 kilomètres de Montauban, Moissac abrite l’un des plus beaux cloisonnés romans du monde. Les 76 colonnes alternées et leurs chapiteaux sculptés forment un ensemble d’une richesse iconographique exceptionnelle. Le tympan du portail sud, représentant la Vision de l’Apocalypse, est un chef-d’œuvre de la sculpture romane du XIIe siècle. Moissac est étape majeure sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle (GR65).
Jour 3 : Lauzerte et Castelnau-Montratier
Lauzerte, perchée sur son éperon, est classée parmi les plus beaux villages de France. Sa place des Cornières, entourée de maisons gothiques à colombages, concentre toute l’atmosphère d’une bastide médiévale. Castelnau-Montratier, fondée en 1222, conserve ses moulins à vent et une place triangulaire rarissime dans l’architecture des bastides.
Jours 4-5 : Caussade, Caylus et la vallée de l’Aveyron
Caussade est la capitale de la chapellerie française — ses ateliers de fabrication de chapeaux en paille ont alimenté l’Europe entière au XIXe siècle. Caylus, en bordure des gorges de l’Aveyron, possède une halle médiévale remarquable et un Christ en racines de noyer sculpté par Zadkine. La vallée de l’Aveyron, entre falaises calcaires et villages suspendus, offre les plus beaux paysages du département.
