La ganterie de Millau : cinq siècles de savoir-faire sur le causse
Millau est la capitale mondiale du gant de peau. Depuis le XVIe siècle, cette ville de l’Aveyron transforme les peaux de chevreau et d’agneau en gants d’une finesse et d’une souplesse incomparables. Un savoir-faire artisanal qui a habillé les mains des rois et des élégantes du monde entier.
Cinq siècles de tradition
La ganterie millavoise remonte au XVIe siècle, quand les tanneurs de la ville commencent à utiliser les peaux des moutons élevés sur les causses environnants. La qualité de l’eau du Dourdou de Millau — froide, pure, idéale pour l’apprêtage des peaux — et la douceur du climat causse contribuent à l’essor de cette industrie. Au XVIIIe siècle, Millau approvisionne les cours royales de toute l’Europe. Marie-Antoinette et la duchesse de Berry comptent parmi ses clientes les plus illustres.
Le gant de Millau aujourd’hui
L’industrie gantière a considérablement décliné au XXe siècle avec la concurrence asiatique. Il reste aujourd’hui une poignée d’ateliers artisanaux qui perpétuent le savoir-faire traditionnel : Causse Gantier, fondé en 1946, est la maison la plus réputée. Ses gants, entièrement confectionnés à Millau, sont vendus dans les boutiques de luxe parisiennes et exportés dans le monde entier. Une paire de gants d’agneau velours cousus main commence à 80 euros.
Visiter les ateliers
Le musée de Millau consacre une section importante à l’histoire de la ganterie, avec des machines anciennes, des outils de mégissier et une collection de gants historiques. Causse Gantier propose des visites de son atelier sur réservation, permettant d’observer les différentes étapes de la fabrication : trempage, égalisation, découpe, couture et finition.
