Les vins doux naturels de Rivesaltes : histoire d’un trésor languedocien
Le Rivesaltes est l’un des vins doux naturels les plus anciens de France. Produit en Roussillon depuis le XIVe siècle selon une technique de mutage à l’alcool, il décline en ambrés, tuilés, grenat et muscats des arômes d’une complexité remarquable. Un vin injustement méconnu qui mérite redécouverte.
La technique du mutage
Les vins doux naturels sont produits par mutage : on ajoute de l’alcool neutre en cours de fermentation pour arrêter celle-ci, conservant ainsi une partie des sucres naturels du raisin. Le Rivesaltes peut être produit à partir de plusieurs cépages : Grenache blanc, gris et noir, Macabeo, Tourbat et Muscat. Selon le cépage dominant et la durée d’élevage, le vin prendra des couleurs et des arômes très différents.
Les styles du Rivesaltes
L’Ambré : vieilli sous bois ou en vieux foudres à l’abri de l’air, il développe des arômes de noix, de noisette, de figue et d’abricot sec. Idéal sur le foie gras ou le roquefort. Le Tuilé : élevé en extérieur en bonbonnes de verre exposées au soleil, il oxyde progressivement et prend une couleur brique. Arômes de café, de caramel, de cacao et d’épices. Le Grenat : style jeune, peu élevé, sur le fruit rouge et la cerise noire. Le Muscat de Rivesaltes : produit uniquement à partir de Muscat, c’est le plus aromatique, sur les fleurs blanches et les agrumes.
Où les trouver
La cave coopérative de Rivesaltes, l’une des plus importantes de Roussillon, produit des Rivesaltes de toutes les catégories à des prix accessibles. Les Maîtres Vignerons de Tautavel et le Domaine Cazes à Rivesaltes sont des valeurs sûres pour les amateurs souhaitant explorer ces vins. Les vieux millésimes — un Rivesaltes de 1970 ou 1980 est encore parfaitement buvable — sont des curiosités à ne pas manquer.
